(※ 文:林志杰,杰德影音 GagaOOLala 執行長)
NCC 於 7 月 15 日通過「網際網路視聽服務法草案」,又稱「OTT專法」,國內許多議論都聚焦在國際大型 OTT 對台灣的影響,但若我們綜觀國際趨勢,可以發現在這競爭激烈的 OTT 市場,有一隻房間裡的大象,正不斷為全球 OTT 帶來一系列嶄新的變化:COVID-19。
疫情衝擊,OTT新星的崛起與殞落
疫情助攻下,許多新平台誕生崛起,Disney+ 訂戶持續激增,Apple TV+ 投入原創內容,AT&T 推出 HBO Max、HBO GO 並上架至 CatchPlay+ 同步全球內容,美國行動串流新創 Quibi 綁定 T-Mobile 家庭方案、傳統媒體巨人 Comcast 旗下 NBCU 也正式上線 Peacock 串流服務。
同一時間,有平台不敵疫情因而整併,例如騰訊收購馬來西亞 iFlix、韓國電商巨人 Coupang 併購 Hooq。iFlix 與 Hooq 都曾有「東南亞 Netflix」之稱,前者曾獲超過 5,000 萬美元融資,後者倚靠 Sony、Warner Brothers、Singtel 的投資金主。然而,這兩大 OTT 串流新星,即便擁有大量資金投入,卻因無法快速增長用戶以彌補不斷增加的營運成本,最終走向倒閉或出售。
另一個美國串流新星 Quibi,由夢工廠執行長 Jeffrey Katzenberg 一手創立,主打行動短影音市場,從 2018 年籌資至今近 20 億美元,但服務開通第一年卻僅有 200 萬訂戶註冊,遠低於原本預估的 740 萬。可見在激烈市場競爭裡面,沒有足夠的獲利模式與服務,市場很難在短時間內給予回饋。
COVID-19 期間,我們從 Netflix 股價翻漲、流量與用戶激增,可以看到串流 OTT 因疫情扶搖直上,傳統媒體業者挾持既有內容優勢,想盡辦法加入這塊匯流媒體市場。但殘酷的事實是,疫情助攻並非成功萬靈丹,從 iFlix 與 Hooq 的退場、Quibi 市場不如預期,顯示 OTT 依舊是一塊很難獲勝的市場。
OTT 再創 PVOD 新市場
除了平台競爭之外,COVID-19 也加速 OTT 新營收模式的成長:PVOD(Premium VOD)。
PVOD 是一種單片購買的付費隨選影音服務,消費者在家使用 PVOD 服務,即可付費觀看近期上映的院線新片。通常院線新片在首輪戲院上映後,至少會經過三到六個月再上架到 OTT 平台,在疫情爆發後,全球有許多國家的戲院關閉,有些電影片商開始不上戲院,而是將最新電影直接上架到 PVOD,讓消費者在數位平台搶先付費收看,片商則與 OTT 平台直接做營收拆分。
像是美國電影發行商 Kino Lorber 就與藝術電影院合作,在疫情期間推出「Kino Marquee 虛擬電影院」,透過線上販售電影票,與許多受疫情衝擊的戲院分潤。在疫情肆虐的兩個半月以來,Kino Lorber 從 13 部電影獲得近 70 萬美元的 票房收入,並且有一半收入分潤給近 400 家合作的戲院,其中包含獨立、藝術以及小型電影院等。
Viacom CBS 全球發行負責人 Dan Cohen 就說:「未來更多電影會提供 PVOD 服務,像是即將發行的《海綿寶寶》電影版,就會上架到 OTT 提供 PVOD,同時也會跟 NBC Universal 的 Peacock 有更多策略合作。」
幾個月前,環球影業直接宣布讓電影《魔髮精靈2:唱遊世界》(Trolls: World Tour)跳過院線上架到 PVOD,定價 19.99 美元,並且成功達到 500 萬次單片訂閱、1 億元數位營收。其中成功關鍵是,環球在 PVOD 數位平台上面有 80% 的分潤,在院線則是跟戲院各拆分 50% 票房收入,這項創舉改變了電影發行遊戲規則,更讓片商重新思考是否將電影從過去院線首映模式,轉型 朝向 PVOD 發行。