文｜尼爾蓋曼（Neil Gaiman）、泰瑞普萊契（Terry Pratchett）

譯｜謝靜雯

 

快遞員發現自己一時語塞，於是自動駕駛系統接手大腦。「滑稽的舊世界，對吧？錯不了的，我說嘛，你走遍全世界送件，然後總算回到老家了。先生，我在這一帶土生土長。我去過地中海，也去過德梅因—先生，那在美國。這會兒我人卻在這裡，先生，這是您的包裹。」

 

姓白的人拿了包裹，接過寫字夾簽收。他簽名的時候筆漏著水，字跡都糊了。這名字筆畫頗少，起先是三點水，接著一團汙跡，結尾像是個「木」。

 

「先生，感謝您。」快遞員說。

 

他沿著河走回停車的繁忙公路，一面走一面盡量別往那條河看。

 

他身後的白衣男子打開包裹，裡頭有頂王冠──一頂白色金屬頭箍，上面嵌有鑽石。他心滿意足地盯著它幾秒後便戴上，王冠在旭日的光輝中迅速一閃。他手指一碰到頭箍的銀色表面，馬上就有鏽斑漫開，現在覆遍整頂王冠。王冠成了黑色。

 

白仔站起身來。說到空氣汙染，倒有一事值得一提：你會獲得令人驚豔的日出景色，彷彿有人在天空放了把火。

 

若一不小心點燃火柴，就可能讓這條河烈火熊熊，可是，唉，現在沒時間幹那檔子事了。他心裡明白他們四個何時何地該碰頭，若要在今天下午以前趕到，他得快馬加鞭。

 

他想，也許我們真的將火燒天空。他幾乎是神不知鬼不覺地離開那裡。

 

時間就要到了。

 

快遞員之前把廂型車停在雙線行車道旁的草地上。他繞過車子走到駕駛座那側（非常小心翼翼，因為別的轎車與卡車仍在轉角處呼嘯來去），把手伸進開著的車窗，從儀表板那兒拿出行事曆。

 

看來只剩一件要送了。

 

他謹慎地讀著郵遞證明上的指示。

 

他又讀一回，特別留意住址及留言。地址只有兩個字：處處。

 

他用漏水的筆寫了一張短箋給太太茉德。就這麼幾個字：我愛妳。

接著他把行事曆放回儀表板上，左顧右盼，再度往左看，毅然決然開始跨越馬路。他才走到一半，有輛德製重型大貨車繞過轉角而來，駕駛因為咖啡因、小白藥丸，加上歐洲共同體運輸法規而狂亂失控。

 

他望著漸行漸遠的龐然大物。

 

老天！他想，那車差點撞到我。

 

然後他垂目朝溝裡看。

 

噢，他想。

 

沒錯，表示同意的聲音從他左肩後方傳來—至少是他記憶中的左肩後方。

 

快遞員轉身一瞧—他看到了。起先他啞口無言，不知該說什麼，然後工作了一輩子的老習慣又接手：「先生，有訊息給您。」

　　

給我？

 

「是的，先生。」他希望自己還有喉嚨。如果喉嚨還在，他原本可以嚥嚥口水，「先生，恐怕沒有包裹……呃，先生，是個留言。」

 

那麼，說吧。

 

「先生，就是這個：嗯哼，來瞧瞧吧。」

 

終於來了。它臉上漾起笑意，不過話說回來，既然臉是那副樣子，也不可能有別的表情。

 

謝謝，它繼續說，我真得說，你很盡忠職守。

 

「先生？」已故快遞員正穿過灰色迷霧往下墜，他只看得見兩點藍，可能是眼睛，也可能是遙遠的星辰。

 

別把這當成死亡，死亡說，就把這當成早一步離開，以便避開末日的顛峰時段。

 

快遞員有一瞬間猜想他的新同伴是否在開玩笑，然後斷定對方並不是在說笑，接著便是虛空一片。

 

（以上為木馬文化出版《好預兆》一書書摘）

 

《好預兆》原著／木馬文化

 

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