湯姆佩恩1982年12月21日出生於英國切爾姆斯福德，成長於巴斯，在那裡就讀愛德華國王學校，參與學校的戲劇部門，隨後就讀倫敦的中央演講和戲劇學院，2005年自該校畢業後同年演出英國長壽醫療影集《Casualty》。

接續幾年間多以配角身分加入演出，包括2007年到2008年參演BBC影集《Waterloo Road》、2008年首部大銀幕作品《B咖妙管家》。

2012年主演愛情電影《我可笑的情人節》、2013德國電影《神醫》以及2015年《腦波遊戲》皆獲得不俗評價。

演藝世界的轉捩點則在2016年參演活屍影集《陰屍路》（The Walking Dead）時達到顛峰，劇中飾演「耶穌」一角自第六季現身，矯健身手宛如忍者，再加上一雙藍綠色的雙眼，甫登場就擄獲一堆粉絲的心。