《正當防衛》改編自美國作家約翰卡岑巴赫（John Katzenbach）在 1992 年出版的小說，由《這樣不OK》主創克莉絲緹霍爾（Christy Hall）擔任編劇。

在影集改編版本中，原著裡邁阿密報社編輯的男主角麥特將進行性別轉換，改為在佛羅里達當地報社就職的女記者麥蒂（Madison “Madi” Cowart），她被指派前往採訪即將面臨死刑的犯人。