《北海鯨夢》改編自英國作家伊安麥奎爾（Ian McGuire）所著，曾獲曼布克獎提名、入選《紐約時報》年度十大好書的同名小說。影集版由《45年》、《愛在週末邂逅時》編導安德魯海格（Andrew Haigh）自編自導。

故事背景設定在 1850 年代的英國以及北極地帶，描述前醫官派翠克沙姆納（Patrick Sumner）登上前往北海的捕鯨船「志願者號」（The Volunteer），擔任船上的醫務人員。旅程中，他遇到了兇殘暴虐的魚叉手亨利德克斯（Henry Drax，柯林法洛飾）。在沙姆納期望能逃避夢魘般的過往時，船上卻發生了可怕的謀殺案。當捕鯨船真正的目的越來越清楚，絕望壟罩在所有的船員身上時，沙姆納與錐克斯的正面對決因而在極地冬天的黑暗中開始了…