《分秒必爭》由《解密高手》（Cracker）主創吉米麥高文（Jimmy McGovern）打造，單季共三集的故事透過兩位截然不同的男性角度，生動地描繪英國現代的刑法體制。

西恩賓（Sean Bean）飾演馬克赫布登（Mark Hebden），是名老師，同時也是一名丈夫和父親。他在一起意外事件中不小心讓一名無辜者喪命，因為帶有愧疚罪惡感，於是認罪並接受了四年的刑期。與家人分別後，他完全不知道在新環境下將遭遇到什麼事情，這讓他必須得快速學習在獄中的生存之道。

史提芬格拉漢姆（Stephen Graham）飾演獄警艾瑞克瑞德（Eric Reid），待人誠實且充滿關愛，他竭盡所能去保護在他管轄之下的人們，在高壓且人手不足的獄中面對每日的各種挑戰。當一名最危險的囚犯發現了他的弱點時，他得要在自己的原則與摯愛家人間做出難以抉擇的選擇。

馬克與艾瑞克，囚犯與獄警，兩人皆看似被過往與不確定的未來所困住。他們不僅都得在困境中求生，也必須要找到往前走的動力與方法。

第二季描述了女子監獄中感人且高風險的生活。凱爾希、歐拉和艾比同時進入卡陵福監獄服刑，她們一起面對不熟悉的世界。